Alive : un huis-clos dans les profondeurs de l’âme
Critique du one-shot de Tsutomu Takahashi
Un thriller fantastique sombre et efficace aux multiples facettes
Alive est un manga dessiné et scénarisé par Tsutomu Takahashi qui fut prépublié en 1999 dans le magazine seinen Young Jump de Shueisha. Il s’agit de la deuxième œuvre du mangaka originaire de Tokyo qui signait Jiraishin entre 1992 et 1999 dans le magazine seinen Afternoon du côté de Kodansha. Il est intéressant de noter que Tsutomu Nihei, surtout connu aujourd’hui pour son manga BLAME!, avait débuté dans le milieu comme assistant sur ces deux titres.
Le one-shot Alive est sortie une première fois en France en 2005 chez Panini qui propose une nouvelle édition en 2023. C’est Alice Lacroix qui est à la traduction et Lara Iacucci au lettrage.
Tenshû Yashiro est condamné à mort pour cinq homicides, soit pour les quatre violeurs de sa fiancée et cette dernière. L’heure venue, il se voit offrir l’opportunité d’échapper au verdict à la condition de perdre ses droits humains. Il se retrouve alors de nouveau enfermé avec un autre meurtrier nommé Gondô qui avait aussi refusé la mort. Dans une cellule voisine, une belle jeune femme se présentant comme une sorcière leur propose de venir la rejoindre et puis tout déraille.
D’abord, Tsutomu Takahashi s’accorde le temps de bien cadrer son récit en présentant la situation désespérée dans laquelle se trouve le personnage principal. Malgré les crimes qui lui sont reprochés, j’ai ressenti assez tôt de l’empathie pour lui. Il faut dire que Tenshû Yashiro semble apprécié de ses camarades prisonniers et reçoit même des éloges de la part du directeur du pénitencier pour son comportement exemplaire.
Après son transfert pour purger une nouvelle peine entre quatre murs, un thriller psychologique bien maîtrisé s’installe. Des expérimentations de privation entraînent vite de la méfiance entre Tenshû et Gondô qui se révèle être une brute. Une dimension fantastique vient ensuite s’ajouter par le biais d’un pouvoir pouvant s’apparenter à de la sorcellerie. La peur la plus terrible et la plus enfouie de la victime se matérialise sous ses yeux et cela n’est pas sans conséquence. J’aurais définitivement apprécié avoir plus de scènes dans lesquelles on entre dans la psyché du personnage confronté à ses tourments.
Avec Alive, Tsutomu Takahashi aborde plusieurs thématiques intéressantes dont la question de la peine de mort, la différence entre vivre et survivre, la liberté, l’éthique dans la recherche scientifique, le militarisme et surtout, la peur. En revanche, le format court d’un one-shot ne permet pas d’explorer en profondeur toutes ces facettes. Certaines ne sont que survolées et rapidement occultées, mais cela à l’avantage de conserver le suspense et le caractère haletant intrinsèque au genre.
Les dessins de Tsutomu Takahashi sont un autre point fort de ce manga. Ses traits appuyés et hachurés transmettent aux planches une atmosphère d’une grande noirceur, tandis qu’un tracé tantôt saccadé apporte de la nervosité et du dynamisme. Malgré l’aspect esquissé de certaines cases, il faut souligner que les émotions des personnages sont habillement retranscrites. D’ailleurs, l’omniprésence de la transpiration contribue à véhiculer le stress et la tension tout au long du récit.
En plus de quelques pages en couleurs au début du volume, ce qui fait toujours plaisir, il y a aussi un travail éditorial digne de mention. En effet, une courte mise en contexte sur la place de cette œuvre dans la carrière du mangaka est incluse.
Alive est un thriller fantastique ensorcelant à la finale marquante et la porte d’entrée toute désignée pour découvrir l’univers de Tsutomu Takahashi qui aurait bénéficié d’un format plus long.
Note : ★★★★☆ (4/5)
